Hliníková fólie, běžně známá jako „staniol“, je hliníkový válcovaný materiál vytlačovaný z hliníkového plochého ingotu válcovacím lisem. Tloušťka se pohybuje od {{0}},001 mm do 0,2 mm. V raných dobách se alobal skutečně vyráběl z cínu, ale struktura staniolu byla poměrně tenká. Alobal je tvrdý, má cínový zápach a zůstane v potravinách. Hliníková fólie má navíc nízký bod tání a není vhodná pro grilování nebo pečení pokrmů, což omezuje její použití při balení potravin.
Hliníková fólie se nejčastěji používá v oblasti balení potravin. Jedná se o měkkou kovovou fólii, která má výhody odolnosti proti vlhkosti a korozi, vzduchotěsné a světlovzdorné, zachovává vůni, je netoxická a bez chuti a dokáže udržet potraviny čerstvé po dlouhou dobu. Balení másla hliníkovou fólií může prodloužit trvanlivost másla. Vydrží o dva až tři měsíce déle než alobal. Tloušťka hliníkové fólie v běžných sáčcích na balení potravin je pouze 6,5 μm (mikronů). Tenká hliníková vrstva má funkce hydroizolace, zachování lahodné chuti potravin, zabránění bakteriím a zabránění vnější kontaminaci, proto je velmi oblíbená při balení potravin. Přízeň Packers.
Historie výroby hliníkové fólie sahá až do počátku 20. století. Před rokem 1900 mohly být malé dávky hliníkové fólie vyráběny pracným procesem vytloukání. Za posledních 100 let vědci neustále zdokonalovali výrobní technologii a zařízení, díky čemuž je hliníková fólie stále populárnější. Tenký, výkon se také výrazně zvýšil a oblasti použití hliníkové fólie byly rozšířeny, od raného balicího papíru na čokoládu a máslo až po současný vývoj na nápojové obaly, uzávěry lahví, krabičky od cigaret, hliníkové fóliové vodíkové balónky atd.
Kromě potravin je dalším aplikačním oborem, který nelze opomenout, farmaceutické balení, což se projevuje především v blistrovém balení, které je v současnosti nejdůležitější balicí metodou pro kapsle západní medicíny. Blistrové balení má tu výhodu, že je odolné proti vlhkosti, snadno se přenáší, je bezpečné a hygienické a může účinně chránit léky, které jsou citlivé na životní prostředí. Podle Boston Consulting Report dosáhla roční poptávka čínského obalového průmyslu po hliníkové fólii v roce 2011 350,{2}} tun a očekává se, že spotřeba v roce 2020 přesáhne 900,{5}} tun. Mezi nimi poptávka po lékařská fólie je nejzřetelnější. S tím, jak se tablety, prášky, kapsle a pilulky tradiční čínské medicíny přesouvají z papírových sáčků a plastových sáčků do hliníkovo-plastových blistrových obalů, a Čína postupně vstupuje do stárnoucí společnosti, trh s hliníkovou fólií pro farmaceutické obaly se rozšíří.
