Hliník ve výrobním procesu tvoří čtyři články kompletního průmyslového řetězce: těžba hliníkové rudy - výroba oxidu hlinitého - elektrolytické tavení hliníku - výroba zpracování hliníku.
V současnosti je jedinou metodou průmyslové výroby primárního hliníku Hall-Elluova metoda elektrolýzy hliníku. Byla vynalezena Hallem ze Spojených států a Eru Francie v roce 1886. Hall - Elu metoda elektrolýzy hliníku je založena na oxidu hlinitém jako surovině, kryolitu (Na3AlF6) pro složení taveniny elektrolytu, za podmínek {{5} } stupeň C elektrolýzou taveniny elektrolytu při oxidu hlinitém rozklad hliníku a kyslíku, srážení hliníku ve formě kapalné fáze na katodě uhlíku, kyslík v uhlíku anoda ve formě plynného oxidu uhličitého uniká. Na uhlíkové anodě uniká kyslík ve formě plynného oxidu uhličitého.
Průmyslové hliníkové elektrolytické nádrže lze obecně rozdělit do tří kategorií: samopražící nádrže s postranně vloženou anodou, samopražící nádrže s anodovou vložkou s horní částí a předpražené anodové nádrže. Vzhledem k vysoké spotřebě energie v procesu elektrolýzy a nedostatečné ochraně životního prostředí se technologie pražení postupně vyřazuje.
