Nejvýznamnější rozdíl mezi těmito dvěma drahými kovy je ten, že železo je mnohem těžší než hliník. Při pokojové teplotě má hliník hustotu 2,70 g/cm3, zatímco železo má hustotu 7,87 g/cm3, takže železo je těžší kov. Hliník a železo se používají k výrobě automobilových a leteckých dílů.
Karoserie automobilů a letadel jsou však vyrobeny z hliníku kvůli jeho nižší hustotě a hmotnosti. Hliník a železo mají důležité vlastnosti, jako je atomová hmotnost, atomové číslo, bod tání a bod varu. Železo má symbol Fe a atomové číslo 26, zatímco hliník má atomové číslo 13 a symbol Al. železo má vyšší bod tání a varu než hliník.
Hliník je široce používán při tlakovém lití složitých dílů. Domácí spotřebiče, lodní díly, lékařské vybavení a další zařízení jsou vyráběny z hliníku jako hlavní suroviny.
Dalším důležitým rozdílem je jejich schopnost přitahovat magnety. Zatímco železo je vysoce magnetické, hliník je nemagnetický. V čistém stavu jsou oba kovy stříbřitě šedé, měkké a reagují s vlhkým vzduchem, ale hliník je reaktivnější než železo.
Tepelná a elektrická vodivost jsou vlastnosti všech kovů; hliník je však lepší vodič než železo. Železo a hliník jsou široce používány v různých průmyslových výrobcích, zatímco hliník má výhodu díky své odolnosti vůči korozi. Na druhou stranu železo rychle koroduje. Smíchá se s uhlíkem, aby vznikla legovaná nerezová ocel.
